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1947년에 예루살렘에 있는 미국 오리엔트연구소에 두 명의 남자가 낡아빠진 가죽두루마리와 몇 조각의 두루마리를 함께 가지고 찾아왔다. 그것은 2천년전의 사본으로 구약성서 이사야 전권과 또 다른 성서의 내용이였다. 16세의 양치기 소년 모하마드가 사해의 서북해안에 있는 쿰란근처에 있는 동굴에서 발견한 것으로 지금까지 가장 오래된 성서 사본이 발견되었다 하여 그 가치성을 높이 평가하고 있다. 그 유명한 쿰란 동굴의 사해 문서는 세상에 빛을 보게 되었다.
1947년 쿰란동굴에서 발견된 기원전 3세기경의 사본의 「사해문서」
1948년 이스라엘 독립전쟁이 끝나자 서구의 학자들은 쿰란 동굴에서 수 천이나 되는 성서의 단편들을 발견하였다. 그 연대는 기원전 3세기에서 기원 68년경에 이르고 있었다.
초기 원시 기독교인들이 공동생활을 하면서 만들었다는 것도 알게 되었다.
이 사해사본들은 이스라엘 정부의 감독하에서 기독교, 유대교로 구성된 비공개의 배타적인 위원회에 의해서 공개되지 않고 연구해 왔다. 비공개로 진행되자 로마가톨릭의 사제들과 많은 학자들이 공개하라고 비난하기 시작하였다.
1991년 11월 19일자 「WEEKLY WORLD NEWS」는 사해사본 연구에 세계적 권위자로 인정받고 있는 한 양심적인 고고학자가 쿰란 문서에 대해서 공개한 내용을 다음과 같이 발표하였다. 이 내용의 일부는 “TIME”지에도 소개된 바 있다.
다음은 그 내용의 일부이다.
『 그러나 시대가 변했다. 사람들은 문서의 전면적인 공개를 요구하고 있다. 나는 마침내 지금이 바로 전진을 위한 시대이며 내가 알고 있는 것을 알려야겠다고 느꼈다.”
“이 귀중한 문서는 구약의 초본정도가 아니다.”
“그것은 문자 그대로 세상을 흔들고 있는 예언과 역사적 정보를 수록하고 있다.”
파리에서의 기자들과 성직자들에게 준 본진 박사의 보고는 다가올 수 개월, 또는 수 년간 많은 논쟁을 불러일으킬 것임에 틀림없다.
파비오 마바시-한 팔레스타인 목동에 의해 1947년 문서가 발견된 이래 이 문서에 대해 많은 글을 써온-는 본진 박사가 결코 일반인이 보아서도 들어서도 안되게 되어있는 특별한 정보를 누술하고 있다고 비난했다.
독일의 고고학자 울리케 호프만 같은 다른 전문가들은 문서에 대한 진실을 결정적으로 밝힐 정직성과 용기를 지닌 것에 대한 본진 박사를 찬양했다.
2천년된 사해 문서의 연구와 발간을 주간하고 있는 바티칸과 이스라엘 고고학 당국은 이 문제에 대해 예외적으로 침묵을 지키고 있다.
그러나 본진 박사는 “그들이 50년간 대중을 속여 왔다는 것을 인정하지 않는 한 그들은 비밀의 사해 문서 내용에 대해 아무 할말이 없을 것”이라고 말했다.
그는 1952년에 이 바티칸의 사해 문서를 보았다고 주장하고 있다. 그는 함께 본 다른 5명의 이름을 밝히기를 거부하고 있다.
한 고위 바티칸 소식통은 본진 박사가 실제로 의심할 수 없는 귄위로써 문서의 내용에 대해 말할 수 있음을 확인했다. 또 이 소식통은 “이 특별한 문서의 내용이 안전을 위해 바티칸에 보내진 것은 그 내용이 세계에 경악과 혼란을 가져올 것을 두려워했기 때문”이라고 밝히고 있다.
그러한 우려가 근거가 있든 없든 결국 본진 박사가 밝혔으므로 명백해지겠지만 본진 박사는 다음과 같이 결론을 내리고 있다.
“나는 내가 해야 할 일을 했으며 후회는 없다. 내가 옳았는지 잘못했는지는 하느님이 결정할 것이다. 그리고 그 점에 대해 아무도 이의를 제기할 수 없을 것이다.”
(Weekly World News, 1991년 11월 19일 字) 』
[주: 예수는 로마 가톨릭교회가 만들어지기 전부터 존재했던 에세네파가 사해성서를 집필할 수 있도록 도왔다는 설이 있다.]
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